Kiara Fontanesi kan dit weekend in Darwin voor het eerst sinds 2018 opnieuw wereldkampioene worden. De Italiaanse telt zes punten achterstand op Daniela Guillen, die in Arnhem de rode leidersplaat overnam. Twee manches in Australië beslissen een WMX-seizoen van amper vijf rondes.
Fontanesi is de succesvolste rijdster uit de geschiedenis van het WMX: zes wereldtitels en tien Italiaanse titels. Ze is 32 en mama van twee, en staat tegenover een uitdaagster van 20 die al sinds haar vijftiende WK rijdt. Guillen werd ondanks haar leeftijd al twee keer vicewereldkampioene, maar een eerste wereldtitel heeft ze nog te goed. Allebei rijden ze op GasGas.
Zes punten verschil na acht manches
Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië en Nederland zitten erop, Australië is de vijfde en laatste ronde. Guillen staat op 183 punten, Fontanesi op 177. Allebei wonnen ze dit seizoen drie manches, allebei deden ze in acht manches nooit slechter dan de vierde plaats en geen van beiden gaf ooit op. Deze titelstrijd zal dus aankomen op luttele punten.
De voorbije GP op Motorsportpark Gelderland Midden werd een kantelpunt. Fontanesi kwam met twee punten voorsprong naar Nederland en vertrok met zes punten achterstand, na een weekend dat ze ziek en met pijn afwerkte. Drie dagen koorts en maagpijn, en daarbovenop een zware val in de tijdtraining waarbij ze hard op het hoofd terechtkwam. Twee vierde plaatsen waren in die omstandigheden het maximum. Guillen werd twee keer tweede na regerend wereldkampioene Lotte van Drunen en nam de leiding in de tussenstand over.
“Twee vierde plaatsen en een podium in deze conditie voelden voor mij als een overwinning”, zei Fontanesi achteraf. “Alles ligt nog open en ik zal in Australië mijn best doen.”
Hoe zeer elk punt telt, bleek uit de tweede manche van Guillen. Ze viel zwaar in de tiende ronde, verloor haar tweede plaats aan Lucy Barker maar haalde die in de slotronden weer in “Ik zei tegen mezelf dat ik Barker voorbij moest, want die twee punten zijn zo belangrijk voor het kampioenschap.”
Van Drunen als scherprechter
Tweevoudig wereldkampioene Lotte van Drunen was in Arnhem een klasse apart met 1-1. Ze staat derde met 135 punten en is met 48 punten achterstand en vijftig te verdienen punten theoretisch nog niet uitgeteld. Haar rol wordt vooral die van scherprechter: elk punt dat ze voor de neus van Guillen of Fontanesi wegneemt, kan de titelstrijd beïnvloeden. Van Drunen trok trouwen nog voor ze prof werd -in 2018- al naar Australië. Ze werd er in 2018 vierde in het 65cc junior wereldkampioenschap, tussen de jongens.
Achter haar staan enkele andere mogelijke spelbrekers. De Nieuw-Zeelandse Courtney Duncan is vierde met 129 punten en rijdt in Darwin “voor eigen publiek”. Na een aanslepende ziekte stond ze in Foxhills voor her eerst in lange tijd weer op het WMX podium. Shana van der Vlist wilde absoluut meedoen in deze finale ondanks de moeilijkheden om het reisbudget te vinden. De Peter v/d Laar Yamaha rijdster is op dit moment goed voor een vijfde plaats in het kampioenschap, maar ze zou nog beslag kunnen leggen op WK brons. De Belgische Amandine Verstappen is achtste met 109 punten.
Hitte en wildcards
Twee onbekenden maken de finale extra open. In Darwin ligt de temperatuur een stuk hoger dan wat het WMX-veld in Europa gewoon is. Dit jaar staat Charli Cannon niet op de WMX deelnemerslijst voor Darwin. Vorig jaar werd Cannon nog derde in de afsluitende reeks. Het valt dus af te wachten of één van de thuisrijders zich kan mengen met de top-5.
Hoe moeilijk de uitdaging ook is voor Fontanesi het is niet onmogelijk. Als ze allebei de manches wint en Guillen wordt twee keer tweede, dan staan ze gelijk. In dat geval zou een hoger aantal reekszeges het pleit beslechten in het voordeel van de Italiaanse.
Guillen heeft het makkelijker: twee keer voor Fontanesi finishen volstaat.
WK-stand WMX na vier van vijf rondes
1. Daniela Guillen 183 punten, 2. Kiara Fontanesi 177, 3. Lotte van Drunen 135, 4. Courtney Duncan 129, 5. Shana van der Vlist 125, 6. Lucy Barker 122, 7. Malou Jakobsen 116, 8. Amandine Verstappen 109, 9. April Franzoni 73, 10. Nellie Fransson 72, 11. Danée Gelissen 68.
Foto: archief, Fullspectrum Media, MXGP
