Aan de vooravond van de kwalificatiereeksen van de 79ste Motocross of Nations zat team België in Ernée aan tafel voor de traditionele persconferentie. Bondscoach Joël Roelants, Sacha Coenen, Lucas Coenen en Liam Everts hadden het over hun voorbereiding, hun verwachtingen en wat een Nations-weekend zo bijzonder maakt.
Voor Roelants stond de voorbereiding vooral in het teken van de onzekerheid rond zijn drie rijders, maar de voorbije week is er volgens hem veel vooruitgang geboekt. Sacha Coenen is na een moeilijk seizoenseinde weer fit, en Liam Everts komt met veel vertrouwen naar Ernée op de 450. “Hij zit heel rustig op de motor. Misschien past zijn stijl gewoon bij de 450”, zegt Roelants.
Het lastigste dossier was uiteraard Lucas Coenen. Sinds zijn heupblessure had de KTM-rijder geen wedstrijd meer gereden, maar hij kon uiteindelijk toch weer op de motor. “Alles was een beetje last minute, maar we konden 35 minuten rijden, en dat was het belangrijkste”, aldus Roelants. “Hij heeft de snelheid en het vertrouwen. We gaan het weekend opbouwen met alle drie de jongens en dan zien we waar we uitkomen.”
Coenen-broers klaar
Lucas Coenen maakt zich zelf geen zorgen over zijn gebrek aan wedstrijdritme. “Ik ben blij dat ik hier ben, op dit prachtige circuit en met zo’n sterk team rond mij”, zegt de MXGP-rijder. “Een Nations is altijd hectisch, en het is niet altijd het sterkste team op papier dat wint. Ik denk dat we daar een paar troeven voor hebben. Ik heb niet gereden, maar daar lig ik niet wakker van. Ik weet hoe je met een motor rijdt. We zien wel hoe het loopt.”
Sacha Coenen rijdt zijn tweede Nations en voelt zich na de fysieke problemen op het einde van het seizoen opnieuw goed. “Ik ben fit, gezond en klaar”, zegt de MX2-rijder. Op een omloop als Ernée worden de starts volgens hem cruciaal. “We moeten proberen heel goed te starten, en van daaruit kunnen we iets moois neerzetten.”
Everts opnieuw op de 450
Liam Everts maakt dit weekend de overstap naar de Open-klasse en rijdt op een 450. Hij kon vooraf enkele trainingsdagen afwerken op de grote cilinderinhoud, maar een ideale voorbereiding was het niet: vorig weekend was hij nog ziek. “Het begint nu beter te gaan, en ik voel me goed op de 450”, zegt Everts. “Het is echt fijn om naar Ernée te komen. Het is een technisch circuit, een iconisch circuit.”
De sfeer in Ernée kent hij al van 2023. “Dat was echt iets bijzonders. Ik reed in één manche derde, met twee Fransen voor me. Dat vergeet je nooit. We hopen hier een goede show te brengen. We hebben een goed team, en er is veel mogelijk.”
Met Lucas Coenen, Sacha Coenen en Liam Everts brengt België hetzelfde trio aan de start als vorig jaar. Na de vierde plaats in 2025 wil team België in Ernée een hoofdrol spelen. Vandaag geven de drie kwalificatiereeksen de eerste antwoorden.
Tekst: Olivier Evrard
Foto’s: Shootyou.be
