Enkele weken geleden meldden we al dat de Townley-broers Europa zouden inruilen voor de Verenigde Staten. Een logische stap, zeker nu het Europese Yamaha-programma grotendeels is weggevallen. Intussen is ook duidelijk geworden waar Levi (16) en Jaggar Townley (14) hun carrière zullen voortzetten: beide Nieuw-Zeelanders tekenen een meerjarige overeenkomst bij het amateurprogramma van Monster Energy Yamaha Star Racing.
Levi Townley maakt de overstap naar de 250cc-klasse
Levi Townley, de zoon van voormalig wereldkampioen Ben Townley, maakt in 2027 zijn Amerikaanse racedebuut. Hij heeft met onder meer de wereldtitel in de 85cc-klasse in 2024, vier Nieuw-Zeelandse motocrosstitels en een tweede plaats in de YZ125-klasse tijdens de YZ BLU CRU SuperFinale al een mooi palmares opgebouwd.
Na twee seizoenen in Europa, waarin hij onder meer uitkwam in het EMX125-kampioenschap voor MJC Yamaha Official EMX125, maakt de 16-jarige meteen de overstap naar de YZ250F. Hij zal in de Amerikaanse amateurkampioenschappen uitkomen in de klassen 250A en Open Pro Sport. Daarnaast staat ook SMX Next op zijn programma.
Jaggar Townley kiest voor de YZ125
Zijn jongere broer Jaggar maakt eveneens de oversteek naar Amerika, maar kiest voor een andere aanpak. De 14-jarige Nieuw-Zeelander blijft voorlopig op de Yamaha YZ125 rijden en zal deelnemen aan de klassen 125 B/C en Schoolboy 1.
Dat is een opvallende keuze, aangezien Amerikaanse jeugdpiloten na hun periode op een 85cc-motor doorgaans de overstap maken naar de Supermini-klasse. Daarin wordt gereden met motoren die gebaseerd zijn op een 85cc-chassis, maar voorzien zijn van grotere wielen en een cilinderinhoud van doorgaans 105 tot 112 cc.
Jaggar heeft nochtans al bewezen dat hij met de YZ125 uit de voeten kan. In 2025 eindigde hij als derde in het EMX85-kampioenschap. Ondanks zijn beperkte ervaring op de YZ125 behaalde hij dit jaar bovendien de tweede plaats tijdens de YZ BLU CRU SuperFinale in het Franse Ernée.
Met hun verschillende programma’s krijgen beide broers de kans om zich verder te ontwikkelen in het Amerikaanse amateurmotocross, waar de concurrentie bijzonder sterk is.
Ook Easton Graves vervoegt Star Racing
Naast de Townley-broers haalt Monster Energy Yamaha Star Racing ook Easton Graves aan boord. De jonge Amerikaan uit Louisiana veroverde in 2023 zijn eerste titel op het AMA Amateur National Motocross Championship in Loretta Lynn’s, gevolgd door een tweede plaats op het wereldkampioenschap voor junioren in de 65cc-klasse.
In 2026 voegde Graves daar een nieuwe nationale titel aan toe door de Supermini 2-klasse in Loretta Lynn’s te winnen. Ook won hij alle drie zijn klassen tijdens Spring-A-Ding. In de volgende stap van zijn carrière richt hij zich op de 250B-klasse en SMX Next met de Yamaha YZ250F.
De drie nieuwkomers vervoegen Carson Wood binnen het amateurprogramma van Star Racing. Hun eerste wedstrijd met het team wordt de 54e editie van de Thor Mini O’s, die van 21 tot en met 28 november plaatsvindt op Gatorback Cycle Park in Alachua, Florida.
Foto’s: Fullspectrum & ADAC MX Masters
