TLD Ducati zet ervaren Joey Savatgy naast RJ Hampshire

Ducati heeft zijn line-up voor zijn tweede AMA-seizoen rond. Joey Savatgy (32) tekent een meerjarencontract bij het fabrieksteam van Troy Lee Designs en wordt op de Desmo450 MX de teammaat van RJ Hampshire. Samen nemen ze de plaatsen in van Justin Barcia, die naar Suzuki verhuist, en Dylan Ferrandis, die zijn loopbaan heeft afgesloten.

Savatgy komt over van Quadlock Honda, waar hij in 2026 een sterk Supercross-seizoen afwerkte. Hij reed vijf keer naar de top vijf, met een vierde plaats in de modder van Philadelphia als uitschieter, en sloot het kampioenschap af als achtste. Een voetblessure en later een polsblessure kostten hem twee wedstrijden; die pols speelde hem ook in de SMX-play-offs nog parten.

Eén punt van de titel

De Amerikaan uit Thomasville, Georgia, werd in 2013 prof en maakte naam in de 250-klasse bij Pro Circuit Kawasaki. Hij won vijf 250SX-wedstrijden en greep in 2016 in 250SX West met één punt achterstand op Cooper Webb naast de titel. In de Pro Motocross pakte hij zeven dagoverwinningen in de 250. Na zijn overstap naar de 450 werd hij in 2019 meteen uitgeroepen tot Rookie of the Year in de Supercross. Buiten de VS werd Savatgy drie keer vicekampioen in het WSX, het FIM WK Supercross (2022, 2023 en 2025), en in 2024 kampioen in de Australische SX1.

Terug in een fabrieksteam

“Ik kijk echt uit naar deze verandering en ik voel me vereerd met deze kans”, zegt Savatgy. “Ik had een goed jaar, en dat een fabrieksteam dan naar mij kijkt en contact opneemt, voelt als een beloning. De voorbije jaren waren niet de beste voor mij, maar ik denk dat we dit jaar veel hebben laten zien en bewezen dat we met het juiste team rond mij goede resultaten kunnen halen.”

“Opnieuw voor een fabrieksteam rijden is spannend, en de middelen die we hier hebben, zijn een groot voordeel. We kunnen veel deuren openen, dingen uitproberen en zoeken wat het best werkt. Ik wil er meteen invliegen, een volledige wintervoorbereiding afwerken – een soort bootcamp – en iedereen in het team leren kennen. Het wordt een goed jaar.”

Ook teammanager Josh Wisenor is tevreden. “Joey heeft in de 450-klasse bewezen wat hij kan, met veel snelheid, kracht en consistentie in de Supercross van afgelopen seizoen. We willen hem een volledig programma bieden in Supercross, Pro Motocross en SMX. Dat Joey en RJ allebei voor meerdere jaren tekenen, is een belangrijke stap vooruit. Zo leren we hun sterke punten en noden beter kennen en kunnen we het programma verder uitbouwen.”

Tekst: Redactie
Foto’s: Align Media