Einde contract: Iedereen bedankt iedereen!

Een (tijdig) bericht bij het tekenen van een nieuwe rijder was vroeger al heel wat. Nu hebben merken en teams er al een tijdje een gewoonte van gemaakt om rijders die weggaan uit te wuiven. Dat is tegelijk een voorbode van heel wat nieuwe aankondigingen.

Nogal wat Europese rijderscontracten eindigen morgen, op 31 oktober. Volgens een onverklaarbare MX-traditie kan een nieuwe overeenkomst niet formeel wereldkundig worden gemaakt voor het einde van het huidige contract. Erg vreemd, want dat bericht kan perfect zonder dat de rechten van het merk dat afscheid neemt, geschonden worden.

In de F1, MotoGP en heel wat andere sporten maakt niemand daar trouwens een punt van. Ducati Corse zorgde deze zomer wel voor een frisse wind in de MX-scene door de bekendmaking van Romain Febvre als fabrieksrijder voor 2027 en 2028.

Hieronder een compact overzicht van de “uitwuifberichten” van de afgelopen week:

Kawasaki bedankt Romain Febvre (MXGP)

In totaal reed Febvre zeven seizoenen voor Kawasaki. Dat waren ook nog eens erg productieve jaren. In 2025 werd de Fransman MXGP-wereldkampioen en in 2021, 2023 en 2026 pakte hij de vicewereldtitel. Hij eindigde elk seizoen in de WK-top vijf, behalve in 2022: toen kon hij na een beenbreuk maar acht GP’s rijden.

Met 65 podiumplaatsen is Febvre de succesvolste rijder uit de geschiedenis van Kawasaki, voor Sébastien Tortelli (39) en Christophe Pourcel (27). In GP-zeges staat hij met 29 overwinningen tweede, enkel achter Tortelli (42). Hij reed 114 van de 132 GP’s in die periode. Van de 226 manches waarin hij startte, reed hij er 223 uit.

“Hij hield van zijn KX450”, zegt Steve Guttridge, Race Planning Manager bij Kawasaki Motors Europe. “Ik zal Romain herinneren als een pure racer: iemand die niet moeilijk deed en nooit opgaf.”

De broers Reisulis bedanken Yamaha (MX2)

Janis, de jongste van de twee Letse broers, reed vier seizoenen voor drie Yamaha-teams. Met MJC Yamaha werd hij in 2023 Europees kampioen EMX125. Met VHR Yamaha won hij in 2025 de EMX250-titel, met vijf eindzeges. In zijn eerste MX2-seizoen bij het fabrieksteam eindigde hij zesde in het WK met 691 punten. Hij stond drie keer op het podium en was de beste rookie van het jaar.

Karlis rijdt al vijf jaar voor Yamaha. Hij kwam uit de EMX250 en kreeg halverwege 2024 een plaats in het fabrieksteam MX2. In 2026 werd hij zevende in het WK met 555 punten, zijn beste eindklassering ooit. In Loket (Tsjechië) stond hij voor het eerst op een GP-podium, als derde, en hij reed dat seizoen vier keer naar de top vijf.

Samen hielpen de broers Letland dit jaar naar een vierde plaats op de MX of Nations.

Honda bedankt Ruben Fernandez (MXGP)

Ruben Fernandez (27) verlaat Honda HRC Petronas na vier seizoenen in het fabrieksteam. In totaal reed de Spanjaard zes jaar Honda. In 2021 en 2022 kwam hij nog uit voor Honda 114 Motorsports, eerst in MX2 (negende in het WK) en daarna in MXGP (achtste).

Zijn hoogtepunt kwam meteen in zijn eerste seizoen als vaste fabrieksrijder: in 2023 won hij de openingsmanche in Argentinië. Dat is nog altijd zijn enige GP-zege. Met nog drie podiumplaatsen in Spanje, Duitsland en Italië eindigde hij dat jaar vijfde in het WK. In 2024 kon hij door blessures maar vier GP’s rijden. In 2025 herstelde hij zich met een vierde plaats in het WK, zijn beste eindklassering ooit, en drie podiums. In 2026 stond hij nog één keer op het podium. Daarna maakte een val in Turkije een vroegtijdig einde aan zijn seizoen, en hij eindigde als zevende.

In zijn hele Honda-periode reed Fernandez naar 15 GP-podiums, waarvan acht in het fabrieksteam. Op de MX of Nations van 2024 in Matterley Basin werd hij individueel derde in de Open-klasse.

Crendon Tru7 Honda bedankt Conrad Mewse (Brits kampioenschap)

Conrad Mewse (27) en Crendon Tru7 Honda gaan na vier seizoenen uit elkaar. De Brit kwam in 2023 bij het team van drievoudig 500cc-wereldkampioen Dave Thorpe, dat toen nog Crendon Fastrack Honda heette. Met Honda won hij drie Britse MX1-titels, in 2023, 2025 en 2026. Samen met zijn drie MX2-titels (2018, 2021 en 2022) komt hij zo aan zes Britse titels.

Dit jaar verlengde hij zijn MX1-titel met 45 punten voorsprong op Ben Watson. Hij won drie van de acht wedstrijden en zeven manches. Daarnaast won hij ongeslagen de Plews British Masters, een reeks van drie wedstrijden, voor teamgenoot Jamie Carpenter.

Op de MX of Nations werd hij in 2024 individueel vijfde met team Groot-Brittannië.

Naar alle waarschijnlijkheid zien we Mewse terug bij Dirt Store Triumph naast Ben Watson.

Tekst: Tom Jacobs
Foto’s: Pascal Haudiquert, Fullspectrum Media, Bavo Swijgers, Adam Duckworth