Eens op dreef met onze preview van de MX2 en MXGP in Castilla La Manche liet PlaySports commentator Leon Van Gestel zijn licht ook over de EMX250 en EMX125 schijnen. De jonge EK rijders beginnen dit weekend in Spanje immers aan hun kampioenschap.
Klik hier voor de deelnemerslijsten voor de eerste EMX250 en EMX125 ronden van het nieuwe seizoen.
Belgische groeidiamanten in EMX125
“We zitten van Belgische zijde met een veelbelovende generatie in de EMX125. Vorig jaar waren het de Hollanders die de toon zetten. Denk maar aan vicekampioen Gyan Doensen, Dani Heitink en Dean Gregoire. En dit jaar gaan we ze kloppen in hun eigen land,” begint Van Gestel refererend aan de sterke Belgische prestaties tijdens de Duch MX Nationals in Oss.
“Ik kijk echt uit naar de EMX125. Daar zitten enkele straffe kereltjes bij. Denk maar aan jeugdwereldkampioen Levi Townley (14), al komt dit seizoen waarschijnlijk nog een jaar te vroeg. Seth Priem, die is volop aan het bouwen. Die gaat niet alle MCLB-crossjes rijden. Die kiest ervoor om zich meteen met de grote mannen te meten!
Van Belgische zijde denk ik ook aan Ian Ampoorter (foto boven) Jarne Bervoets en Douwe Van Mechgelen. Zeker Bervoets springt er uit. Die heeft in mijn ogen, van wat we tot nu maar gezien hebben, een flinke stap vooruit gezet. En dan mag ik Tyla Van De Poel, niet vergeten. Hij haalde in Oss toch knap het podium vorige zondag. Het is plezant om die jonge mannen daar te zien zitten. Nu we moeten ook realistisch zijn. Een heel seizoen vooraan meespelen is nog iets anders!”
Gezien hun ervaring zijn Bervoets’ teamgenoten Dani Heitink (foto boven), vorig jaar zesde in de eindstand en de Fransman Mano Faure taaie klanten. “Ik kijk ook uit naar Sleny Goyer, de Europese 85cc kampioen van vorig jaar. En zoals vaak is er ook een straffe lichting Italiaanse talenten: Fantic fabrieksrijder Francesco Bellei (foto onder) één van de absolute favorieten voor de titel, Nicolò Alvisi, Filippo Mantovani en Niccolo Mannini die 2024 sterk afsloot en nu op TM zit.
Hoewel weinig rijders er in de EMX125 al in slagen om regelmatig te blijven, valt het op de dat de federaties met een goede jeugdwerking hoge ogen gooien. Het zou ons dan ook niet verbazen als er nieuwe Spaanse rijders open voorplan komen zoals Pablo Lara of Jordi Alba.
“In 2024 miste Dean Gregoire een groot deel van het seizoen door blessure maar in Oss liet hij zeker zien dat hij de snelheid heeft. Ik verwacht dan ook dat hij zeker een stap zal zetten in het EK.”
EMX250: Nederlandse weelde, Belgische bloedarmoede
Met titelfavoriet Ivano Van Erp (VHR-VRT Yamaha), Bradley Mesters (Kosak KTM) en de 16-jarige Gyan Doensen (Gabriel SS24 KTM Factory Juniors) aan de start hebben Nederlandse fans heel wat om naar uit te kijken in het EK bij de kwartliters. Een enorm contrast met de Belgische vertegenwoordiging “Letterlijk niemand dus, geen ene Bel. Maar ik schat dat daar binnen één à twee jaar wel verandering in zal komen als één van de rijders die ik hierboven heb genoemd overstappen naar de 250 viertakt.”
Naast Ivano Van Erp (foto boven) mogen we ook zijn teammaat Janis Reisulis en Max Werner (Gabriel SS24 KTM Factory Juniors) als sterkhouders beschouwen. In de onvoorspelbare wachtkamer van het WK MX2 is er nooit een gebrek aan rappe mannen met een resem namen die top-5 kunnen rijden of op hun dag een podium kunnen halen.
“Ook het vermelden waard: Duits MX Youngster Cup kampioen Nico Greutmann en Mads Fredsoe (Moto Bauerschmidt Husqvarna) en zeker de regerende EMX125 kampioen Noel Zanocz die wel voor een Belgische team uitkomt, namelijk JM Honda Racing. Zanocz is een rijder met een heel mooie stijl die me wel kan bekoren.”
Ook Max Ernecker, die het F4E GasGas Junior team van Jimmy Verburgh verruilde voor WZ Racing KTM, begint aan zijn eerste EMX250 seizoen. Afwachten dus hoe het Oostenrijkse talent en rookie collega’s als Brando Rispoli (Ghidinelli KTM ), Gyan Doensen (foto onder) en Fantic fabrieksrijder Simone Mancini, vorig jaar 3de in het EK 125c, die stap zullen verteren.
Voor ‘anciens’ zoals Hakon Osterhagen (AIT Racing Fantic) en Alexis Fueri (Ghidinelli KTM ) wordt het stilaan nu of nooit. Bud Racing Kawasaki, het team van de uittredende EMX250 kampioen, kiest voor een onuitgegeven line-up met de sterke Spanjaard Francisco Garcia en tweevoudig Australisch kampioen Jake Cannon.
Last but not least hebben we nog enkele piloten in de categorie het kan vriezen, het kan dooien. Salvador Perez liet dit seizoen al mooie dingen zien in het Spaanse MX2 kampioenschap. Landgenoot Elias Escandell (Ghidinelli KTM) kan voor een top-5 gaan als hij z’n dag is maar vorig jaar liet hij ook veel nul scores optekenen.
Als Bobby Bruce, de EMX125 vicekampioen van 2021 zijn beste vorm terugvindt, is hij een gevaarlijke outsider. Vorig jaar kon de Bike It Kawasaki rijder echter nooit een vuist maken in het WK MX2.
Wie volgt Mathis Valin op als EMX250 kampioenschap? Het avontuur begint morgen, wellicht in een modderig Cozar!
Klik hier om alle EMX races live te bekijken.
Tekst: Tom Jacobs
Foto’s: Gino Maes, Niek Fotografie, Fullspectrum Media, Ray Archer
