Tweevoudig MX2-wereldkampioen en dubbel SX-250cc-kampioen Tom Vialle (25) heeft een meerjarig contract getekend bij Honda HRC. De Fransman maakt daarmee de overstap naar de MXGP-klasse voor de komende seizoenen.
Vialle – die onlangs nog zijn tweede podium behaalde in het WK SuperMotocross – kiest op dit beslissende moment in zijn carrière bewust voor een nieuw merk én een terugkeer naar het WK motorcross. De snelle Fransman is vastbesloten om zijn indrukwekkende palmares verder uit te bouwen met Honda.
De kracht van Honda’s CRF450R was één van de hoofdredenen voor zijn terugkeer ‘naar huis’ na zijn Amerikaanse avontuur. De kans om met een fabrieks-CRF450R te rijden komt immers zelden voorbij, en die wilde hij niet laten liggen. De overstap naar de 450cc-klasse is een grote stap, waarbij het juiste materiaal en de juiste omkadering essentieel zijn om zijn reeks van successen voort te zetten.
Honda HRC, wereldwijd bekend als één van de meest professionele en succesvolle teams in het motorcrosspaddock, rekent erop dat Vialle zich snel zal aanpassen. Tijdens de winterpauze zal hij zich optimaal voorbereiden op het WK MXGP 2026, dat twintig wedstrijden over de hele wereld omvat. Hoewel hij veel ervaring heeft met het wereldkampioenschap – hij won immers twee MX2-titels – zal hij zich toch moeten aanpassen aan enkele veranderingen, zoals extra GP’s, kwalificatiepunten en een breder verspreide kalender.
Aan zijn zijde blijft Ruben Fernandez, die zijn contract met Honda HRC verlengde. De Spanjaard, vorig seizoen 4e in het WK, hoopt in 2026 nog beter te doen en meer zeges en podiumplaatsen te behalen. Met zijn snelheid en regelmaat vormt hij samen met Vialle een bijzonder sterk duo op de CRF450R.
Voor Vialle volgt eerst nog een optreden op de Supercross van Parijs, waar hij in eigen land het publiek opnieuw zal opzwepen en zich kan inwerken in zijn nieuwe teamomgeving. Daarna begint de voorbereiding op het MXGP-seizoen 2026, dat wordt afgesloten met de Motocross of Nations in Ernée (Frankrijk) – dezelfde omloop waar Vialle in 2023 al eens de MXoN won.
Tom Vialle: “Dit is uiteraard een grote verandering voor mij, maar ik voelde dat het de juiste stap was in mijn carrière. Ik heb veel ervaring in het wereldkampioenschap, dus ik heb de serie altijd gevolgd. Toen ik hoorde dat Honda HRC interesse had om mij te tekenen, wist ik dat ik geen betere kans zou krijgen. Ik heb gezien wat ze op het circuit hebben bereikt en alleen maar positieve dingen gehoord over de werking binnen het team. Daarom voelde dit als het perfecte moment om terug te keren naar het WK en mijn eerdere successen door te trekken in de MXGP-klasse. Ik weet dat het niet eenvoudig wordt en dat ik zal moeten wennen aan de Honda CRF450R, maar ik heb vertrouwen in mijn capaciteiten en kan niet wachten om te beginnen!”
Marcus Pereira de Freitas – HRC General Manager MXGP:
“Dat Tom bij Honda HRC tekent, is een sterk signaal en een grote aanwinst voor het team. Hij is tweevoudig wereldkampioen motorcross en dubbel SX-kampioen, dus iemand met zijn talent aantrekken op dit moment in zijn carrière bewijst dat we de juiste richting uitgaan. Uiteraard is dit zijn eerste seizoen op een 450cc-machine, maar hij heeft in zijn loopbaan al vaak bewezen goed om te kunnen gaan met veranderingen en nieuwe uitdagingen. We hebben er alle vertrouwen in dat hij zich snel zal aanpassen aan de Honda CRF450R. Zijn eerste race wordt de Supercross van Parijs – nieuw terrein voor ons team – maar daarna ligt de focus volledig op de motorcross en zijn voorbereiding op het WK MXGP 2026.”
Foto: Bavo Swijgers
