De toekomst van het Supercross- en SMX-racen krijgt in Australië en Nieuw-Zeeland een nieuwe impuls. De SMX League gaat een samenwerking aan met het Australische AUSX Supercross Championship voor de oprichting van SMX Next Australia. Het nieuwe regionale ontwikkelingsprogramma moet jonge talenten een duidelijkere route bieden richting het hoogste niveau van de sport en uiteindelijk het Monster Energy SMX World Championship.
Voor Australië en Nieuw-Zeeland is het een belangrijke ontwikkeling. De regio heeft de voorbije jaren opnieuw bewezen een broedplaats te zijn voor toprijders, met onder meer drievoudig SMX-wereldkampioen Jett Lawrence, zijn broer Hunter Lawrence en de Nieuw-Zeelandse 250cc-ster Cole Davies als recente voorbeelden.
SMX Next krijgt regionale uitbreiding
De SMX League werkt voor SMX Next Australia samen met het AUSX Supercross Championship. Het wordt de eerste regionale uitbreiding van het officiële SMX Next-ontwikkelingsprogramma, dat jonge rijders moet klaarstomen voor een carrière in het Monster Energy SMX World Championship.
Het SMX World Championship geldt als de belangrijkste offroad-motorcrossserie ter wereld en brengt toprijders uit verschillende landen samen. Sinds de oprichting in 2023 kwamen al meer dan tachtig rijders uit ruim twintig landen in actie in het wereldkampioenschap.
SMX Next werd in 2024 opgericht als een ontwikkelingsprogramma dat het hele seizoen bestrijkt. Het combineert SMX Next Supercross, de SMX Next Scouting Moto Combine en de SMX World-All Stars. Daarmee wil de organisatie een duidelijke en gestructureerde route creëren voor de meest veelbelovende jonge rijders richting professioneel SMX-racen.
Nieuwe kansen voor Australische en Nieuw-Zeelandse talenten
SMX Next Australia moet jonge rijders uit Australië en Nieuw-Zeeland extra mogelijkheden bieden om zich te ontwikkelen. Naast het verbeteren van hun vaardigheden krijgen zij de kans om waardevolle wedstrijdervaring op te doen en zich voor een groter publiek in de kijker te rijden.
De regio heeft daarvoor een indrukwekkende voorgeschiedenis. Namen als Ben Townley en Chad Reed gingen de huidige generatie vooraf, terwijl Jett Lawrence inmiddels drie opeenvolgende SMX-wereldtitels op zijn naam heeft staan. Zijn broer Hunter Lawrence voert momenteel het puntenklassement van het SMX World Championship aan en kroonde zich afgelopen weekend bovendien tot winnaar van zijn eerste Pro Motocross Championship in de koningsklasse tijdens de Ironman National Finals in Crawfordsville.
Ook Nieuw-Zeeland levert met Cole Davies een nieuwe topper. De rijder uit Waitoki werd recent gekroond tot 250cc Pro Motocross-kampioen en won eerder al de Eastern Divisional 250SMX-titel. In 2025 werd Davies bovendien uitgeroepen tot Monster Energy Supercross 250 AMA Rookie of the Year.
Start SMX NEXT (2026 Birmingham) || Foto: Octopi Media – Monster Energy Media
Lawrence-broers en Cole Davies als voorbeeld
Jett en Hunter Lawrence maakten zelf nog deel uit van het vroegere ontwikkelingsprogramma Supercross Futures. Cole Davies en tweevoudig SMX-wereldkampioen Haiden Deegan zijn dan weer voorbeelden van rijders die via het huidige SMX Next-programma zijn doorgestroomd.
“Australië en Nieuw-Zeeland hebben al lange tijd enkele van de grootste talenten ter wereld voortgebracht, met namen als Ben Townley, Chad Reed en nu de gebroeders Lawrence en Cole Davies,” aldus Mike Muye, Senior Director of Supercross bij de SMX League.
“SMX Next Australia creëert een eersteklas traject voor rijders die verder willen komen in de sport en hun doelen op het hoogste niveau willen nastreven. De focus ligt op het identificeren, aanmoedigen en ondersteunen van de volgende generatie SMX-talent.”
Finalisten krijgen kans op SMX World All-Stars
SMX Next Australia zal tijdens iedere ronde van het AUSX Supercross Championship de aandacht vestigen op de grootste jonge talenten. De finalisten krijgen vervolgens een uitnodiging voor het 2027 SMX Next World All-Stars-evenement, dat onderdeel wordt van de 2027 SMX World Championship Playoffs.
Ook Adam Bailey, president van het AUSX Supercross Championship, ziet grote mogelijkheden in het nieuwe programma.
“Door extra kansen te creëren voor atleten kan SMX Next Australia helpen om de toekomst van het racen in Australië en Nieuw-Zeeland te versterken,” verklaarde Bailey. “SMX Next Australia ondersteunt de ontwikkeling van rijders en helpt tegelijkertijd de interesse van fans, de deelname en het momentum voor de sport internationaal te vergroten.”
Volgens Bailey bouwt het programma verder op de sterke motorsporttraditie van beide landen door te investeren in de volgende generatie en jonge rijders een groter platform te bieden.
AUSX Supercross Championship vormt het strijdtoneel
De Boost Mobile AUSX Supercross Championship, presented by Monster Energy, begint op 3 oktober in Townsville, Queensland. Daarna trekt het kampioenschap naar Auckland in Nieuw-Zeeland op 31 oktober, Geelong in Victoria op 7 november, Perth in West-Australië op 14 november en Newcastle in New South Wales op 28 november.
SMX Next Australia zal tijdens al deze wedstrijden aanwezig zijn en de beste jonge talenten een podium bieden.
De data en locaties van de 2027 SMX World Championship Playoffs en de finale worden in januari 2027 bekendgemaakt. Het volledige programma van het 2027 Monster Energy SMX World Championship wordt in oktober gepubliceerd en zal ook de data en locaties van SMX Next Australia bevatten.
Een nieuwe route naar de wereldtop
Met SMX Next Australia wil de SMX League de succesvolle ontwikkeling van Australische en Nieuw-Zeelandse talenten verder professionaliseren. Voor de volgende generatie rijders wordt daarmee een extra deur geopend naar het internationale SMX-podium.
