Team België won in Ernée de Motocross of Nations, maar ook naast de baan zette Team Belgium een nieuwe standaard. Met een volwaardige hospitalityopstelling, een sponsordiner en honderden supporters in teamkleuren schakelden de Belgen naar een hogere versnelling. Een blik achter de schermen.
Wie het voorbije weekend door de paddock van Ernée liep, kon niet naast de Belgische opstelling kijken. Uitschuifbare hospitalitytrailers met gedekte tafels, statafels in de Belgische kleuren, een mooie sponsorwand en op zaterdagavond een sponsordiner bij zonsondergang.
Die professionele aanpak was een weloverwogen keuze. “Wat we onze sponsors willen aanbieden, is een echte VIP-ervaring,” klinkt het bij Team Belgium. “Het zijn mensen met een hart voor de sport, die gewoon willen dat onze jongens het goed hebben en het goed doen. Zo willen we hen bedanken.”
Tot in de kleinste details
Die ervaring werd volledig in eigen beheer neergezet. De teamkleding, de catering, zelfs de keuze van de borden voor het sponsordiner: Team Belgium hield alles zelf in handen. “Tot in de kleinste details,” leggen ze bij Team Belgium uit. Ook aan de fans werd gedacht: er gingen 500 supporters-T-shirts de deur uit, en de rood-zwarte teamkleuren waren het hele weekend prominent aanwezig.
Dat alles lukt alleen met een hecht team van vrijwilligers, van wie sommigen al jarenlang meedraaien. “Mensen als Robbert en Magda moeten we echt eens in de bloemetjes zetten,” klinkt het unaniem. “Zij zijn tot maandag om twee uur gebleven om alles op te ruimen.”
De BMB (Belgische Motorrijdersbond) steunt het team financieel binnen haar mogelijkheden, maar de rest komt van sponsors en vrijwillige inzet. “Dàt moet ook op die manier. En eigenlijk is dat in de hele MXGP-wereld zo: zonder mensen met een hart voor de sport blijft de boel niet draaien.”
Ondanks de vele successen – België staat gedeeld tweede wat betreft behaalde zeges in de MX of Nations – zijn vergelijkingen met de Rode Duivels of de Belgische Olympische delegatie niet aan de orde. Meer zelfs: de werking van Team Belgium wordt gedragen door de gelijknamige vzw.
Eén grote groep
De sponsors van Team Belgium krijgen meer dan alleen een logo op een shirt. Het team brengt zijn partners drie keer per jaar samen: op een sponsordrink met de teamvoorstelling, uitgebreid tijdens de Nations zelf en op een sponsordiner achteraf om nog eens na te praten.
“Er waren mensen die elkaar al heel lang kennen en anderen die elkaar voor het eerst ontmoetten,” vertellen ze bij Team Belgium. “Het zijn allemaal mensen met hetzelfde doel. Zo wordt het één grote, hechte groep, waarin ondernemers ook met elkaar in gesprek gaan.”
Het partnerbestand leest als een staalkaart van het Belgische ondernemerslandschap: Foodmaker, Corpellets, Joos Weyland Pleisterwerken, De Wilg, Santino Casual Workwear, Gregoor Iveco, Restaurant De Engel, Gold Estates, Verkroost Auto’s, Bevers & Bevers, Fiabo, Tris Schilder- en Straalwerken, Autohandel Beernaert, MXGP Flanders, Denicol, Bouwconcept Freddy Versluys en Delchambre Schilder- & Decoratiewerken.
Die partners kregen ook zichtbaarheid: mediaverantwoordelijke Tom Henderikx van Shootyou.be becijferde dat de teller tegen maandag al op twee miljoen views stond.
De historische zege van de jonge Belgen doet bovendien goesting krijgen. Dat merkt het team nu al aan de interesse van potentiële sponsors.
Ook vijfvoudig wereldkampioen ex ex-bondscoach Joël Smets kwam zijn respect betuigen. Toch ligt de verdienste volgens het team elders. “Wij zitten niet op de motor. De rijders doen het. Wat wij kunnen doen, is hen zo goed mogelijk ondersteunen. En vooral ervoor zorgen dat ze uitgerust aan de start komen.”
Assen 2027
Zoals de taken nu verdeeld zijn, kan bondscoach Joël Roelants zich volledig richten op de sportieve aspecten. “Ik ben heel blij dat we een goede manier hebben gevonden om Team Belgium als groep te ondersteunen. Op die manier kan iedereen doen waar ze het beste in zijn,” aldus Roelants.
Voor Roelants, die in 2024 de fakkel overnam van MXGP Flanders-organisator Johan Boonen, was het in zijn derde campagne als bondscoach al raak. Bovendien heeft Team Belgium met Liam Everts, Lucas Coenen en Sacha Coenen drie jonge vaandeldragers, met een gemiddelde leeftijd van 20,7 jaar.
Volgend jaar strijkt de Motocross of Nations neer in het Nederlandse Assen, relatief dicht bij huis. Dat betekent niet dat het goedkoper wordt: de broers Coenen moeten dan namelijk vanuit Amerika overkomen.
“Daar is iedereen zich van bewust bij Team Belgium, en ik ben ervan overtuigd dat onze sponsors dat ook zullen zijn,” klinkt het. Met de titel van Ernée op zak en de belangstelling van nieuwe partners heeft het team alvast een stevige basis om op verder te bouwen.
Tekst: Tom Jacobs
Foto’s: Team Belgium & Tom Henderikx – Shootyou.be
