Jeffrey Herlings heeft zijn seizoen afgesloten met een indrukwekkend optreden in Japan. In de slotronde van het All Japan-kampioenschap in Sugo won The Bullet beide manches in de IA1, telkens met meer dan een minuut voorsprong. De Japanse titel gaat naar Yamaha-fabrieksrijder Jay Wilson.
Bij zijn eerste wedstrijd ooit in Japan liet Herlings er geen twijfel over bestaan. Na de kwalificatiezege van zaterdag pakte de Honda HRC Petronas-rijder in de eerste manche de holeshot en reed hij meteen weg. Na 14 ronden had hij 1:02.632 voorsprong op Yamaha-fabrieksrijder Kainosuke Oshiro. Soya Nakajima (Yamaha) werd derde. Met 1:56.297 reed Herlings bijna vier seconden sneller rond dan eender welke andere rijder.
In de tweede manche ging het niet anders. Herlings won opnieuw voor Oshiro en Nakajima, dit keer met 1:13.839 voorsprong. Ook Kawasaki-fabrieksrijder Atsuki Uchida, die in beide manches vijfde werd, kwam niet in de buurt.
Titel voor Wilson
De ervaren Australiër Jay Wilson werd vierde en zesde en is kampioen van Japan. De Yamaha-fabrieksrijder begon de slotronde met 17 punten voorsprong op Yuki Okura (Honda). Okura werd zevende en vierde, te weinig om Wilson nog te bedreigen. Voor Wilson was het meteen zijn laatste wedstrijd voor Yamaha: hij had al aangekondigd dat hij het fabrieksteam eind 2026 verlaat.
The Bullet geniet
Herlings genoot zichtbaar van zijn Japanse avontuur, zijn laatste grote afspraak dit seizoen. “Het ziet er makkelijk uit, maar dat is het zeker niet”, zei hij na de eerste manche. Ook het circuit in Sugo kreeg veel lof: “Sommige GP-circuits kunnen hier echt van leren. Je hebt veel lijnen en veel inhaalkansen.”
Na de tweede manche ging het vooral over de Japanse fans. “Ze zijn zo gepassioneerd en heel respectvol. Op veel wedstrijden krijg ik niet zoveel respect van de fans. Hier wachten ze geduldig, dat is de cultuur hier, en die bevalt me. Sugo is een van de mooiste circuits waarop ik ooit gereden heb. Ik zou willen dat hier een GP was!”
Uitslag manche 1 IA1 Sugo
1. Jeffrey Herlings (Honda) 27:23.523, 2. Kainosuke Oshiro (Yamaha) +1:02.632, 3. Soya Nakajima (Yamaha) +1:08.197, 4. Jay Wilson (Yamaha) +1:13.088, 5. Atsuki Uchida (Kawasaki) +1:14.928, 6. Yuto Saijo (Kawasaki) +1:16.678, 7. Yuki Okura (Honda) +1:17.315, 8. Haruki Yokoyama (Kawasaki) +1:33.630, 9. Gota Otsuka (Honda) +1:45.392, 10. Ryo Ikeda (Honda) +1:54.688, 11. Yusuke Watanabe (Honda) +2:05.237, 12. Ryota Asai (Yamaha) +2:08.514, 13. Jiraj Wannalak (Honda) +1 lap, 14. Ryo Kandabashi (Kawasaki) +1 lap, 15. Makoto Ogata (Honda) +1 lap, 16. Ukyo Michiwaki (Yamaha) +1 lap, 17. Nozomu Yasuhara (Kawasaki) +1 lap, 18. Motoki Nishi (Suzuki) +1 lap, 19. Shumma Munemoto (Yamaha) +1 lap, 20. Yuta Ikegaya (Suzuki) +1 lap, 21. Daijiro Kobayashi (Yamaha) +1 lap, 22. Mizuki Negishi (Honda) +1 lap, 23. Yuto Suzuki (Suzuki) +2 laps, 24. Sho Sakiyama (Honda) +2 laps, 25. Jin Abe (Yamaha) +2 laps, 26. Hakuryu Michiwaki (Honda) +2 laps, 27. Keita Saito (Yamaha) +2 laps, 28. Shoya Shiraishi (Honda) +2 laps, 29. Nao Akahori (Suzuki) +2 laps, 30. Shota Ito (Kawasaki) +3 laps
Uitslag manche 2 IA1 Sugo
1. Jeffrey Herlings (Honda) 27:34.789, 2. Kainosuke Oshiro (Yamaha) +1:13.839, 3. Soya Nakajima (Yamaha) +1:17.477, 4. Yuki Okura (Honda) +1:18.125, 5. Atsuki Uchida (Kawasaki) +1:50.609, 6. Jay Wilson (Yamaha) +1:51.267, 7. Gota Otsuka (Honda) +1:53.635, 8. Yuto Saijo (Kawasaki) +2:05.546, 9. Ryo Ikeda (Honda) +1 lap, 10. Nozomu Yasuhara (Kawasaki) +1 lap, 11. Ryota Asai (Yamaha) +1 lap, 12. Ryo Kandabashi (Kawasaki) +1 lap, 13. Makoto Ogata (Honda) +1 lap, 14. Motoki Nishi (Suzuki) +1 lap, 15. Jin Abe (Yamaha) +1 lap, 16. Daijiro Kobayashi (Yamaha) +1 lap, 17. Shumma Munemoto (Yamaha) +1 lap, 18. Shoya Shiraishi (Honda) +1 lap, 19. Mizuki Negishi (Honda) +1 lap, 20. Hakuryu Michiwaki (Honda) +2 laps, 21. Keita Saito (Yamaha) +2 laps, 22. Yuta Ikegaya (Suzuki) +2 laps, 23. Yuto Suzuki (Suzuki) +2 laps, 24. Ukyo Michiwaki (Yamaha) +2 laps, 25. Nao Akahori (Suzuki) +2 laps, 26. Sho Sakiyama (Honda) +2 laps, 27. Shota Ito (Kawasaki) +2 laps, Haruki Yokoyama (Kawasaki) -8 laps, Yusuke Watanabe (Honda) -9 laps
Eindstand IA1 Sugo
1. Jeffrey Herlings (Honda) 76 punten, 2. Kainosuke Oshiro (Yamaha) 70, 3. Soya Nakajima (Yamaha) 66, 4. Jay Wilson (Yamaha) 59, 5. Yuki Okura (Honda) 58, 6. Atsuki Uchida (Kawasaki) 58, 7. Yuto Saijo (Kawasaki) 54, 8. Gota Otsuka (Honda) 52, 9. Ryo Ikeda (Honda) 49, 10. Ryota Asai (Yamaha) 45, 11. Ryo Kandabashi (Kawasaki) 42, 12. Nozomu Yasuhara (Kawasaki) 41, 13. Makoto Ogata (Honda) 40, 14. Motoki Nishi (Suzuki) 36, 15. Shumma Munemoto (Yamaha) 32, 16. Daijiro Kobayashi (Yamaha) 31, 17. Jin Abe (Yamaha) 28, 18. Ukyo Michiwaki (Yamaha) 28, 19. Mizuki Negishi (Honda) 27, 20. Haruki Yokoyama (Kawasaki) 26, 21. Yuta Ikegaya (Suzuki) 26, 22. Yusuke Watanabe (Honda) 23, 23. Shoya Shiraishi (Honda) 22, 24. Hakuryu Michiwaki (Honda) 22, 25. Yuto Suzuki (Suzuki) 22, 26. Jiraj Wannalak (Honda) 21, 27. Keita Saito (Yamaha) 20, 28. Sho Sakiyama (Honda) 18, 29. Nao Akahori (Suzuki) 14, 30. Shota Ito (Kawasaki) 11
Tekst: Redactie
Foto’s: JMX Promotion
