Het Franse Sherco speelde al lang met het idee om de motorcrossmarkt te betreden. Nu is het zover: op de EICMA in Milaan stelde de trial- en endurospecialist de SHX voor, een geavanceerde 85cc jeugdcrosser met een volledig eigen motorblok en elektrische starter.
Daarmee kiest Sherco voor een volledig andere aanpak. Waar andere merken de motorcross binnenstapten via de MX2 of MXGP, begint de Franse constructeur bij de jeugd. Een instap in het 450cc of 250cc motorcros-segment veel geld en dat risico wou Sherco niet nemen.
Het jeugdsegment telt bovendien redelijk weinig merken en dus weinig keuze, terwijl de afzetmogelijkheden groeien. Enduro-jeugdraces winnen terrein in Frankrijk en daarbuiten, de Amerikaanse cross-country heeft zijn jeugdcategorieën en ook het Franse kampioenschap beachraces biedt ruimte. Voor Sherco is het een niche die dicht bij zijn kernactiviteit ligt en tegelijk een eerste voet tussen de deur in de motorcross.
Ook imago speelt mee. Wie als kind op een bepaald merk reed, vergeet dat niet. Sherco wil zich van bij de eerste stappen bij jonge rijders in het hoofd nestelen en het gamma daarna uitbreiden, eerst met een kleinere cilinderinhoud zoals een 65cc en pas later met grotere motoren, om ze binnen het merk te houden. Dat vraagt tijd, beseft de constructeur, maar eerst moet de 85cc het merk geloofwaardigheid opleveren.
Eigen motorblok met elektrische starter
Om mee te kunnen met de concurrentie moet de motor presteren. Sherco ontwikkelde daarom een eigen motorblok, getekend door de eigen motorontwerper en gebouwd door het merk zelf. Een klassieke maar tijdrovende aanpak: van tekening naar eerste onderdelen en testritten, telkens met bijsturingen tot het beoogde prestatieniveau bereikt was. Daarna volgden de testuren om de betrouwbaarheid te valideren.
De meest in het oog springende troef is de elektrische start, die van bij het eerste ontwerp in de SHX zat. Het is een herkenbaar beeld langs elk crossterrein: de vader die over het terrein rent omdat zijn kroost de motor na een val niet meer aan de praat krijgt. Ook bij de Enduro Kids hebben jonge rijders het vaak moeilijk om hun motor zelf opnieuw te starten.
Veelzijdig in te zetten
Bij de lancering krijgt de SHX een tank van ongeveer 4,5 liter. Dat sluit aan bij de concurrentie en houdt de motor smal. Later volgt een grote tank voor strandraces en de Amerikaanse GNCC, met de maximale inhoud die de reglementen toelaten. Zo kan dezelfde motor ingezet worden in verschillende kampioenschappen en disciplines.
Ook voor de vering kiest Sherco voor eigen ontwikkeling. Tot die klaar is, rijdt de SHX met vering van een toeleverancier.
Op de markt in 2027
Van blanco blad tot de motor die in Milaan werd voorgesteld, ging tweeënhalf tot drie jaar. In die periode werkte Sherco ook aan de vernieuwing van zijn endurogamma en aan projecten voor trail en trial. Met een beperkt team had het sneller gekund, maar het bestaande gamma moest blijven draaien. Bij Sherco zijn ze in ieder geval trots op deze nieuwe
De Sherco SHX 85 komt in de loop van 2027 op de markt. De prijs ligt nog niet vast en wordt later meegedeeld. Esthetisch is de SHX alvast geslaagd, hoe goed-ie presteert tegenover de Oostenrijkse en Japanse concurrentie moet nog blijken.
Tekst: Redactie
Foto’s: Tom Jacobs
