BMW Motorrad heeft een belang genomen in Venna, een start-up die elektrische offroadmotoren bouwt. Achter die nieuwe naam schuilt het Sloveense Flux Performance, de makers van de elektrische crosser Primo. Opvallend, want de vorige keer dat BMW zich aan een competitiegerichte offroadmotor waagde, liep het niet goed af.
Hoeveel geld er op tafel kwam en hoe groot het belang van BMW is, werd niet gezegd. Venna blijft een onafhankelijk bedrijf en voert zo een eigen koers. BMW brengt kennis in over ontwikkeling, kwaliteit en industrialisatie. Domeinen die een grote uitdaging vormen voor een nichefabrikant als Flux.
Een concrete motor, specificaties, een prijs of een leverdatum zijn nog niet bekend. Van een elektrische crosser met een BMW-logo of een fabrieksteam is (voorlopig) evenmin sprake.
Stark als voorbeeld
Met deze participatie gaat BMW Motorrad het Indische Royal Enfield achterna dat bijna 4 jaar geleden fors investeerde bij Stark. Net zoals het Spaans-Zweedse Stark mikt Venna op toptechnologie die moet concurreren met de beste thermische motoren en ook de link met fun actiesporten als mountainbike, surf, skate, snowboard en BMX voelt vertrouwd aan. Het succes van Stark Future werkt dus duidelijk inspirerend.
“BMW Motorrad staat voor innovatie, prestaties en de moed om nieuwe wegen in te slaan. Met Venna hebben we een partner gevonden die onze passie voor hoogstaande techniek en uitzonderlijke rijervaringen deelt. Deze samenwerking biedt ons kansen in een nieuw segment en helpt ons nieuwe doelgroepen warm te maken voor het motorrijden,” zegt BMW Motorrad-CEO Markus Flasch. Met die nieuwe doelgroepen bedoelt BMW vooral jongere rijders, die de motor volgens het merk steeds vaker zien als een manier om zich sportief uit te leven in plaats van als vervoermiddel.
Venna-CEO Marko Ukota: “Bij Venna willen we hoogwaardige elektrische motorfietsen bouwen voor alle rijcategorieën, die onze rijders nieuwe mogelijkheden bieden. De investering van BMW Motorrad is een enorme blijk van waardering voor onze passie en onze technologische aanpak. Deze samenwerking geeft ons de slagkracht om geavanceerde technologie en een betrouwbare industrialisatie te realiseren, en dat snel.”
Van supermotokampioen tot e-pionier
Venna mag dan een nieuwe naam zijn, de link met Flux is overduidelijk. De oude Flux-website verwijst door naar Venna, de merknaam werd in de VS aangevraagd door Flux Performance Group en Marko Ukota staat nog altijd aan het roer. In het persbericht van BMW valt de naam Flux nochtans nergens.
Ukota heeft een racingverleden: hij werd supermotokampioen in Slovenië en in Italië. In 2021 richtte hij Flux op met twee lucht- en ruimtevaartingenieurs, Jure Tomažič en Črt Gorup. Het idee voor een elektrische supermoto had hij al in 2009, maar toen strandde het project op batterijen die nog niet goed genoeg waren. Het grootste probleem van de sport is volgens Ukota het geluid. Hij haalt daarbij graag België aan, waar er in de jaren zeventig zo’n zestig crossterreinen waren, tegenover nog maar enkele op dit moment.
Venna heeft intussen een hoofdkantoor in Los Angeles en een huis met werkplaats in Hollywood, maar ontwikkeling en productie blijven in Slovenië. Vanuit LA worden merk, verkoop en distributie voor Noord-Amerika aangestuurd. Tomažič en Gorup komen van de Sloveense vliegtuigbouwer Pipistrel.
Het team verdrievoudigde op een half jaar tijd en werd versterkt met bekende namen uit de elektrische motorwereld: Alta Motors-oprichter Marc Fenigstein, Karl Ytterborn (ex-Cake) en, sinds juni 2025, César Ferreira, voordien hoofdingenieur en een tijd CTO bij Stark Future. Ukota financierde de eerste jaren uit eigen zak; BMW stapte nu mee in een financieringsronde onder leiding van investeerder Allegis Capital.
Primo: 86 pk en een virtuele koppeling
Flux mikte met de Primo rechtstreeks op de 450cc-viertakten. De watergekoelde elektromotor is goed voor 63 kW (zo’n 86 pk!), draait tot 14.500 tpm en zit gekoppeld aan een tweetrapsversnellingsbak. Flux gaf 200 Nm op aan de uitgaande as en 750 Nm aan het achterwiel. De wisselbare accu van ruim 7 kWh werkt op 450 volt en schuif je er langs rechts uit; een wissel zou ongeveer een minuut duren. De vering bestond uit een 48mm KYB-voorvork en een Öhlins TTX-achterschokdemper.
Het meest opvallend was de software. Een virtuele koppeling bootst het slippen van een echte koppeling na, een aparte hendel regelt de motorrem met energieterugwinning, en via de smartphone stel je het karakter in van heel zacht tot volle kracht. Er was ook een achteruit en een pincode als diefstalbeveiliging. Naast de crosser stonden een straatlegale enduro en een supermoto op de planning. De bekende youtuber 999Lazer mocht de motor twee jaar geleden testen. Ook de Sloveense ex-GP-rijder Roman Jelen testte de motor al.
Alleen: kopen kon nooit. In 2022 was er sprake van productiemotoren tegen 2024. In 2023 noemde Ukota de Primo zelf nog een prototype en ontwikkelingsplatform, met leveringen in 2025. Flux nam reservaties aan tegen 12.000 euro, de normale prijs zou 13.000 euro worden, en in 2025 meldde het bedrijf dat de eerste reeks uitverkocht was.
De serieproductie schoof daarna op naar 2026. Nu moet in januari 2027 een eerste motor onder de naam Venna voorgesteld worden. Of die op de Primo gebaseerd is, is niet bekend. Ter vergelijking: BMW verkocht in 2025 wereldwijd meer dan 202.500 motoren, Venna leverde er nog geen enkele.
Vorige BMW uitstap: de G 450 X
Dat net BMW zich met een competitiegerichte offroader inlaat, is straf. Maar deze keer pakken ze het dus wel anders aan. Op de EICMA van 2007 stelde het Duitse merk de G 450 X voor, een sportenduro die de Japanners en KTM in de 450-klasse moest uitdagen. De techniek was gedurfd: de koppeling zat rechtstreeks op de krukas, het voortandwiel draaide op dezelfde as als het achterbrugscharnier zodat de kettingspanning constant bleef, en de tank zat onder het zadel. Het blok werd overigens in Taiwan gebouwd door Kymco.
Ondanks forse investeringen in motorsport met toppers als David Knight, Juha Salminen en Joël Smets werd het project een enorme flop. Het publiek haakte af en na amper drie jaar stopte de productie. Motor en frame leefden nog even voort bij Husqvarna, toen eigendom van BMW, onder meer in de TC449 en TE449.
Toen BMW Husqvarna in 2013 verkocht aan Pierer Industrie, concentreerde BMW Motorrad zich op de superpopulaire GS, touringmotoren, superbikes en elektrische scooters. Naar alle waarschijnlijkheid zullen de eerste Venna motoren er iets anders uitzien dan wat we tot nu toe werd getoond door Flex Performance. Behalve de samenwerkingsvisual met de BMW Motorrad X Venna logo’s werd immers nog geen bijkomende beelden. vrij gegeven.
Tekst: Tom Jacobs
Foto’s: BMW Group, Flux Performance
