Ben Townley heeft het einde van zijn carrière aangekondigd. Na jaren van blessureleed zet Townley er dus een punt achter. De Nieuw Zeelander maakte zijn debuut in het WK van 2001. Een paar jaar later in 2004 pakte Townley de wereldtitel in de MX2 klasse. In 2005 ging hij dan van start in de MX1 en werd derde in de eindstand na zijn landgenoot Joshua Coppins en Stefan Everts. Een jaar ging hij het proberen over de grote plas en kwam in het team van Mitch Payton (Pro Circuit Kawasaki Team) terecht. Zijn grootste succes behaalde hij al in zijn eerste jaar toen hij de titel pakte bij de Lites East Coast SX en werd tweede in de Nationals. Daarna kwamen er een aantal mindere seizoenen door de vele blessures die hij opliep. In 2011 probeerde Townley het terug in het WK, maar zag het na de Grand Prix van Portugal niet meer zitten en vertrok terug richting Nieuw Zeeland. De laatste jaren was Townley aan de slag in zijn thuisland en Australië voor het Carlton Dry Honda Racing team. Een paar weken geleden sloeg het noodlot weer toe voor Townley en kwam hij ten val tijdens de voorbereiding op het Australische kampioenschap. Een gebroken sleutelbeen en hersenschudding werden er misschien teveel aan voor de altijd sympathieke Nieuw Zeelander…
Ben Townley : Deze beslissing nemen was zeker niet gemakkelijk. Ik heb de laatste vijf jaar geen volledig seizoen kunnen uit rijden zonder een blessure en dat begint zo een beetje zijn tol te eisen. Ik heb heel graag gereden en het is ook 22 jaar van mijn leven geweest. Heb nu een vrouw en twee mooie jonge zonen en dat maakte mijn beslissing toch gemakkelijker. Toch zal ik nog wel wat rijden op bepaalde speciale wedstrijden. Mijn gezin en familie hebben nu voorrang en daar hecht ik heel veel belang aan. Ik had mijn team beloofd om voor de titel te gaan. Maar na mijn laatste blessure merkte ik dat het me toch wat tijd nodig had om volledig terug te herstellen. Ik wil natuurlijk in de motorcross blijven, ben slechts 28 nu en ik denk dat ik nog veel kan bij brengen in de sport. Natuurlijk blijf ik nauw samenwerken met het Carlton Dry Honda Racing team, ik kan persoonlijk niet meer aan het gashendel draaien. Maar kan wel op een andere manier het team ondersteuning geven.
Foto : KTM Images & Carlton Dry Honda Racing
Tekst : @Kris…