Gisteren was het voor de liefhebbers van ronkende motoren en rollende waaghalzen een hoogdag, want voor de 3de keer was het wereldberoemde Nitro Circus Live van meervoudig X-Games medaillewinnaar Travis Pastrana te gast in het Antwerpse Sportpaleis. En er werd geschiedenis geschreven; voor het eerst was er een vrouwelijke vrijwilliger die meedeed aan een stunt. Op sportief vlak werden er topprestaties geleverd; William ‘Willis’ Van den Putte toonde nog maar eens waarom hij de beste Belgische FMX rijder is van het moment. Voor BMX atleet James Foster eindigde de avond ei zo na in mineur, toen hij tegen de grond smakte na een nochtans perfecte drievoudige frontflip.
Het is onvoorstelbaar hoe gedreven en gepassioneerd Travis Pastrana met z’n vak bezig is. De peetvader en mede-stichter van het grootste live action sport gebeuren ter wereld, geniet nog elke moment van het rondreizende circus. “Dit is veel meer dan een clubje vrienden die wat show geven op een motor of bmx. Dit zijn atleten die elkaar avond na avond uitdagen om straffere prestaties te leveren. Antwerpen is de voorlaatste show van deze Europese tournee en je ziet dat iedereen gerodeerd is. Daarom gebeuren er ook uitzonderlijke dingen”, zegt MC’er en Janez Dedt. frontman Nikolas Van der Veken.
Voor de show echt van start gaat, brengt Nitro Circus Live een eerbetoon aan hun overleden vriend en live action sport held Eric Roner. Een paar maanden geleden liet hij het leven en in een aangrijpend filmpje worden nog maar eens z’n uitzonderlijke prestaties getoond. “Deze tour staat in het teken van Eric. We zijn allemaal aangeslagen door zijn verlies. Met een filmpje willen we hem bedanken voor wat hij voor ons gedaan heeft”, zei Travis Pastrana op het podium, waarna er gejuich weerklonk.
In alle geval kreeg het Antwerpse publiek gisterenavond meer dan waar voor z’n geld. De show begon met een paar rondjes en stunts van de meester himself. “Wie Nitro zegt, zegt Travis Pastrana. Meer dan ooit is dat een geheel en vandaar dat hij nu ook rondrijdt tijdens de shows in onze outfits en niet langer meer reclame maakt voor een sportief energiedrankje”, klinkt het in de Nitro Circus entourage.
Geschiedenis
Geen Nitro Gigant-A-Ramp dit keer, maar wel een door jet motoren aangedreven slinger, die ervoor zorgt dat bmx’ers en andere rollende sporters hun ding kunnen doen in de show. Voor één dame werd het plots heel spannend toen zij zich opgaf als vrijwilliger voor een stunt. “Het zijn bijna altijd de mannen die zich kandidaat stellen. Voor ons was het even schrikken, maar het is de eerste keer tijdens deze Europese tour én voor zo ver ik weet ook in de geschiedenis van Nitro Circus, dat we een vrouw hadden uit het publiek die meedeed aan een stunt”, klinkt het bij de organisatie.
William ‘Willis’ Van den Putte
Ongeloof en verwondering was er ook voor rolstoelathleet Bruce Cook. Jarenlang voerde Bruce stunts uit als FMX rijder, maar een zwaar ongeval met de motor zorgde ervoor dat hij verlamd raakte. Ondanks die handicap en met de steun van de Nitro Circus familie, vocht Bruce terug. Vandaag is hij de enige verlamde atleet ter wereld die erin slaagt om frontflips uit te voeren op een moto.
Veel aandacht en applaus was er gisterenavond ook voor onze beste Belgische FMX rijder William ‘Willis’ Van den Putte. Een paar maanden gelden werd hij, dankzij z’n vriendin, uitgenodigd. “Ik kan het nog altijd niet geloven. Dit is echt een unieke ervaring en de ultieme bekroning voor jarenlang keihard trainen. Ik ben blij met de aandacht die de freestyle motorcross in België eindelijk krijgt. Het is voor ons land een eer dat Nitro Circus ook hier een show geeft én dat er een Belg mag meerijden. Ik loop echt op een wolk.”
Dat live action sport shows niet zonder gevaar zijn, werd een paar weken geleden nog maar eens duidelijk. Tijdens een Nitro Circus show in Glasgow ging het behoorlijk mis, toen er een motor in het publiek terecht kwam en drie mensen wist te verwonden. Gelukkig ging het tijdens de voorlaatste show in Antwerpen wel goed, behalve dan voor BMX’er James Foster. “Ik had een slechte landing. Mijn drievoudige backflip lukte goed, maar dan ging het mis en smakte ik behoorlijk hard tegen de grond. De schade valt mee. Het gaat bij een paar blauwe plekken blijven. Ik heb geluk gehad.”
Na 15 voorstellingen eindigt morgen de Europese Nitro Circus Live tour in het Gelredome in Arnhem. “Wanneer Nitro terugkomt naar Europa, is voorlopig nog niet bekend. De focus ligt bij hen nu op de allereerste Nitro World Games, die ze deze zomer zelf organiseren. We hebben er in alle geval voor gepleit dat als er een nieuwe tour aankomt, ze België als motorsportland niet zouden vergeten”, zegt Kurt Frederickx van Upstars, die samen met Cathy De Wilder (Marketingverantwoordelijke – Focus Projects) instond voor de communicatie van de show.