De moeder van alle Rally’s is ontegensprekelijk de Dakar Rally. Intussen zijn er een aantal varianten van de wedstrijd maar de Dakar was eerst en blijft tot de verbeelding spreken. Op 5 januari 2024 start de 46ste editie in Saoedi-Arabië.
Er is een nieuwe etappevorm gecreëerd: op de “48H CHRONO STAGE” is er een tijdslimiet om te stoppen (16u) en de volgende dag (7u) opnieuw te vertrekken om het parcours af te leggen. Als onderdeel van het Dakar Future programma biedt de Mission 1000 de constructeurs de mogelijkheid om voertuigen met innovatieve technologieën te testen op het Dakar terrein: meer dan honderd kilometer per dag, waarbij hun prestaties worden geëvalueerd in een gigantisch laboratorium.
Dit jaar won Kevin Benavides de race in een secondenstrijd met teamgenoot Toby Price. Een leuke vaststelling is dat er maar liefst vier Belgen aan de start zullen komen in Alula alwaar de proloog en de start van de eerste etappe zullen plaatsvinden. Dat zijn Jérôme Martiny, Joris Van Dyck, Pierre Saeys en Gwen Backx. Voor Martiny is het al zijn derde deelname aan de Dakar, hij zal dit jaar een extra dimensie toevoegen door de wedstrijd af te malen zonder assistentie.
Een van de sterkste teams lijkt dat van HRC Honda te zijn. Met hun vier hardrijders Pablo Quintanilla, Ricky Brabec, Skyler Howes en Jose Ignacio Cornejo gaan zij de strijd aan in de woestijn van Saoedi-Arabië.
Andere bekende namen zijn Adrien Van Beveren, Luciano Benavides, Sam Sunderland, Daniel Sanders en Rui Gançalves. Mattthias Walkner moet helaas forfait geven vanwege een beenblessure. Naast een individuele zege zijn het natuurlijk ook de merken die azen op eindwinst. KTM pakte ononderbroken de winst tussen 2001 en 2019. Daarna waren Honda (2020 en 2021) en GasGas (2022) aan het feest. Vorig jaar was het dan opnieuw bingo voor KTM met de zege van Kevin Benavides.
De Dakar Rally start op 5 januari 2024 met een proloog in de 1000 jaar oude stad Alula en eindigt op 19 januari met de 12de etappe in Yanbu.