Na een sterke prestatie op de Keiheuvel vorige maandag ging 24MX Lucas Oil Honda rijder Damon Grualus door op zijn elan. In Orp-Le-Grand, de derde ronde van het Belgisch Kampioenschap motorcross, eindigde Graulus knap vierde na Desalle, Paulin en Strijbos. Teammaat Ken De Dycker reed naar een puike zevende plaats. Het was zijn tweede wedstrijd sinds hij terug is uit blessure. Met nog één wedstrijd te gaan in het BK bezet Damon nu de tweede plaats in de stand. Hij staat zeven punten achter Brent Van Doninck.
Snelheid en regelmaat, dat waren voor Graulus de ordewoorden van de dag op de ‘old-school’ omloop van de kleine Gete. In de kwalificatie stuurde de Vlaams-Brabander zijn Honda CRF450R naar de vierde tijd, op 0,037 seconde van Gautier Paulin en minder dan 0,9 seconde achter Kevin Strijbos. Hoewel een tijdstraining normaal gesproken slechts een indicatie geeft van de machtsverhoudingen klopte het plaatje deze keer perfect. De allersnelste in de kwalificatiesessie, Clément Desalle, bleek in de races dan ook een maat te groot voor de concurrentie. Geen verrassing dus dat de 19-voudige GP winnaar voor eigen publiek vlot naar drie reekszeges reed. Graulus liet drie vierde plaatsen optekenen. Hoewel Strijbos en Paulin net iets sneller waren, wist Damon de tenoren telkens het vuur aan de schenen te leggen. Graulus pakte overigens ook twee keer de kopstart.
De Dycker kwalificeerde zich als achtste. Door twee mindere starts in de eerste twee manches moest Ken telkens in de achtervolging. Toch wist hij in beide races nog een 9de plaats uit de brand te slepen. Na ‘n betere start vocht ‘Keeno’ zich in de afsluitende sprint over 20 minuten plus één ronde naar de 6de plek. De voormalige MXoN winnaar zat zowat de hele reeks tweevoudige wereldkampioen Steve Ramon op de hielen. Met enkele weken van doorgedreven motortraining en twee wedstrijden trekt De Dycker met vertrouwen naar zijn eerste Grote Prijs van het seizoen. Nadat Ken in februari zijn dijbeen brak, zal hij komend weekend in Assen, Nederland immers zijn wederoptreden maken in het WK.
Damon Graulus: “Het was een uitstekende dag! Orp-Le-Grand is altijd speciaal, maar ik rijd hier graag. Ik had drie sterke starts en dat heeft me zeker geholpen. In de eerste manche hield ik vrij lang het contact met Paulin en Strijbos. Ik strandde in de tweede reeks zelfs in het wiel van Strijbos aan de meet. Inhalen was door het stof echter niet zo simpel… (glimlacht) En die ervaren mannen leg je ook niet zomaar in de luren! Clément (Desalle) en Kevin (Strijbos) waren in de finale wat te snel voor mij, maar ik kon wel gelijke tred houden met Paulin. In het algemeen ben ik erg tevreden over mijn prestatie, ook de motor liep uitstekend. Natuurlijk is het ook leuk om nu tweede te staan in de stand, we zullen zien wat mogelijk is in de laatste wedstrijd in Kester!”
Ken De Dycker: “Ik had wel wat tijd nodig om te wennen aan de harde ondergrond hier. Dit was de eerste keer op een harde baan omdat ik tot nu toe alleen in het zand had getraind. De eerste reeks was lastig omdat er in de start een rijder voor mij was gevallen en ik voelde ook niet helemaal op mijn gemak. In de tweede manche was mijn snelheid beter alleen was mijn start niet zo goed. In de laatste reeks was ik wel goed mee weg. Het was positief dat ik zo kon meegaan in een hoger ritme. Ik kon nu eindelijk mijn eigen lijnen rijden in plaats van te moeten ‘wringen’ in het pak! Qua snelheid gaat het dus zeker de goede richting uit. Ik heb ook het gevoel dat het zeker nog sneller kan.”
Race 1
1. Clément Desalle (BEL-Kawasaki) 2. Gautier Paulin (FRA-Honda), 3. Kevin Strijbos (BEL-Suzuki), 4. Damon Graulus (BEL- 24MX Lucas Oil Honda), 5. Steve Ramon (BEL-Suzuki), 6. Andy Truyts (BEL-KTM), 7. Brent Van Doninck (BEL-Yamaha), 8. Erik Willems (BEL-Yamaha), 9. Ken De Dycker (BEL- 24MX Lucas Oil Honda), 10. Thomas Covington (USA-Husqvarna), 11. Michael Ivanov (BUL-KTM), 12. Robin Bakens (BEL-Kawasaki), 13. Bryan Boulard (BEL-Honda), 14. Dietger Damiaens (BEL-KTM), 15. Kenny Vandueren (BEL-KTM), 16. Kim Oiva Jarva (NOR-Kawasaki), 17. Stefan Hage (NED-KTM) , 19. Kristof Salaets (BEL-Kawasaki), 19. Maxime Renaux (FRA-Yamaha), 20. Roy Sillien (BEL-Suzuki)
Race 2
1. Clément Desalle (BEL-Kawasaki) 2. Gautier Paulin (FRA-Honda), 3. Kevin Strijbos (BEL-Suzuki), 4. Damon Graulus (BEL- 24MX Lucas Oil Honda), 5. Steve Ramon (BEL-Suzuki), 6. Thomas Covington (USA-Husqvarna), 7. Kenny Vandueren (BEL-KTM), 8. Andy Truyts (BEL-KTM), 9. Ken De Dycker (BEL-24MX Lucas Oil Honda), 10. Kevin Wouts (BEL-KTM), 11. Michael Ivanov (BUL-KTM), 12. Maxime Renaux (FRA-Yamaha), 13. Daymond Martens (BEL-Yamaha), 14. Kristof Salaets (BEL-Kawasaki), 15. Mark Boot (BEL-KTM), 16. Erik Willems (BEL-Yamaha), 17. Robin Bakens (BEL-Kawasaki), 18. Dietger Damiaens (BEL-KTM), 19. Stijn Verstrepen (BEL-Husqvarna), 20. Stefan Hage (NED-KTM)
Race 3
1. Clément Desalle (BEL-Kawasaki), 2. Kevin Strijbos (BEL-Suzuki), 3. Gautier Paulin (FRA-Honda), 4. Damon Graulus (BEL- 24MX Lucas Oil Honda), 5. Steve Ramon (BEL-Suzuki), 6. Ken De Dycker (BEL-24MX Lucas Oil Honda), 7. Brent Van Doninck (BEL-Yamaha), 8. Kevin Wouts (BEL-KTM), 9. Andy Truyts (BEL-KTM), 10. Michael Ivanov (BUL-KTM), 11. Kenny Vandueren (BEL-KTM), 12. Dietger Damiaens (BEL-KTM), 13. Erik Willems (BEL-Yamaha), 14. Kristof Salaets (BEL-Kawasaki), 15. Maxime Renaux (FRA-Yamaha), 16. Daymond Martens (BEL-Yamaha), 17. Robin Bakens (BEL-Kawasaki), 18. Thomas Covington (USA-Husqvarna), 19. Mark Boot (BEL-KTM), 20. Kim Oiva Jarva (NOR-Kawasaki)
Eindstand Orp-le-Grand
1. Clément Desalle (BEL-Kawasaki) 75 pts, 2. Gautier Paulin (FRA-Honda) 64, 3. Kevin Strijbos (BEL-Suzuki) 62, 4. Damon Graulus (BEL- 24MX Lucas Oil Honda) 54, 5. Steve Ramon (BEL-Suzuki) 48, 6. Andy Truyts (BEL-KTM) 41, 7. Ken De Dycker (BEL-24MX Lucas Oil Honda) 39, 8. Michael Ivanov (BUL-KTM) 33, 9. Kenny Vandueren (BEL-KTM) 31, 10. Thomas Covington (USA-Husqvarna) 30, 11. Erik Willems (BEL-Yamaha) 29, 12. Brent Van Doninck (BEL-Yamaha) 28, 13. Dietger Damiaens (BEL-KTM) 22, 14. Robin Bakens (BEL-Kawasaki), 15. Kristof Salaets (BEL-Kawasaki) 19, 16. Maxime Renaux (FRA-Yamaha) 19, 17. Daymond Martens (BEL-Yamaha) 15, 18. Kim Oiva Jarva (NOR-Kawasaki), 19. Stefan Hage (NED-KTM), 20. Bryan Boulard (BEL-Honda)
BK stand na 3 ronden
1. Brent Van Doninck (BEL-Yamaha) 136 pts, 2. Damon Graulus (BEL-24MX Lucas Oil Honda) 129, 3. Kevin Strijbos (BEL-Suzuki) 126, 4. Steve Ramon (BEL-Suzuki) 122, 5. Jeffrey Dewulf 90 (BEL-KTM), 6. Arminas Jasikonis 81 (LIT-Suzuki), 7. Clément Desalle (BEL-Kawasaki) 75, 8. Shaun Simpson (GBR-KTM) 75, 9. Jeffrey Herlings (NED-KTM) 75, 10. Max Nagl (GER-HUS) 66
Foto’s : Ivo Moeys, Eric Laurijssen, Gunther Smeys