Na de Charity Race X in Zwitserland vorig weekend stonden zowel Benoit Paturel als Julien Lieber aan de start van de Internationale trainingsrace in Arnhem. Voor Lieber werd het zijn eerste wedstrijd na meer dan vijf maanden. Paturel, die in Zwitserland won, bevestigde zijn snelheid maar kende weinig geluk.
Publiek was er gisteren niet in Motorsportpark Gelderland Midden maar WK toppers waren er des te meer. Zowel in de 250cc als in de 500c klasse trad een deelnemersveld om u tegen te zeggen aan. Door een kleine knieblessure moest Artem Guryev helaas verstek geven.
In de tijdstraining kwamen Lieber en Paturel behoorlijk voor de dag. De JM Honda Racing rijders zetten respectievelijk de 10de en 11de tijd neer. Benoit schoot in de eerste manche uitstekend weg in de start. In het zog van leiders Romain Febvre en Glenn Coldenhoff draaide hij vervolgens zes ronden lang in derde stelling. Doordat hij last kreeg van pijnlijke armen moest Paturel daarna gas terugnemen. In de slotfase maakte hij nog een foutje en tikte finaal als 10de aan. Ook in de start van de tweede manche kwam de CRF450R van de Fransman sterk uit het pak. In de aanvangsfase zat Benoit in zesde stelling maar door een zware val kwam zijn reeks voortijdig ten einde.
Bij een aanraking met een andere rijder beschadigde Julien in zijn eerste manche z’n gashandvat. Hierdoor moest hij de strijd staken maar in de herneming liet Lieber zien dat hij het crossen ver van verleerd is! Na een valpartij in de start remonteerde de snelle Belg van achter in het veld tot de 14de plaats. Geen topnotering maar al bij al een degelijk begin. Zeker gezien de lange inactiviteit van Lieber vorig jaar en zijn beperkte voorseizoen met anderhalve wedstrijd in 2020 (Hawkstone Park en één manche in Lacapelle Marival).
Dit weekend werken de JM Honda Racing de tweede trainingsrace af in het Nederlandse Axel.
Julien Lieber: “Het was een goed gevoel om na zo’n lange tijd eindelijk weer aan de start te staan! De eerste race zat er helaas snel op. In de tweede manche kreeg ik wat last van opgepompte armen maar dat is niet abnormaal. Al bij al was het zeker een positieve dag. We hebben nog veel werk voor de boeg en elke keer je aan de start staat in een wedstrijd leer je nieuwe dingen. Qua resultaten stelde Arnhem niet veel voor, maar ik heb ook gewoon nog veel wedstrijdritme nodig. Ik kijk in ieder geval uit naar de volgende race in Axel.”
Benoit Paturel: “Uiteindelijk werd het een lastige wedstrijd voor mij. Ik had twee goede starts en het eerste deel van de eerste manche was zeker positief. Vijftien minuten lang lag ik derde in een heel sterk deelnemersveld. Om dan 10de te worden is uiteraard jammer maar ik kreeg krampen en moest het tempo laten zakken. Bij m’n val in de tweede reeks heb ik mijn been een beetje bezeerd. Gelukkig niks ernstig. We onthouden wat goed is en wat beter moet, volgend weekend vliegen we er dan weer in!”
Foto’s: shotbybavo