Neen, hierboven staat geen schrijffout. Integendeel, in haar almachtigheid besliste de FIM de voorbije winter om de benaming van het WK Enduro dit seizoen te veranderen in EWC, Enduro World Championship. De FIM zou een aantal benamingen van wereldkampioenschappen om marketingtechnische redenen willen harmoniseren.
Een versnelling hoger
Onder de nieuwe benaming EWC wil promotor Alain Blanchard het kampioenschap alvast meer elan geven. ABC, het bedrijf van Blanchard dat het WK Enduro runt, stopte ondertusssen met de promotie van het Frans kampioenschap Supermoto, om zich volledig op de Enduro toe te leggen. Een aanpak die alvast vruchten afwerpt want ABC wist met Red Bull alvast een krachtdadige hoofdsponsor aan te trekken.
De kalender werd ook gewijzigd ten op zichte van vorig jaar. De dure verplaatsing naar Mexico werd vervangen door een ronde in Turkije. Verder werden de wedstrijden zodanig gegroepeerd dat er bespaard kan worden op transportkosten. Op die manier vinden bvb. de GP’s van Spanje en Portugal tijdens twee opeenvolgende weekends plaats. Een beetje vreemd is wel het totaal ontbreken van een GP in Scandinavië. Zeker als men de grote aantallen Zweedse en Finse deelnemers in het EWC in ogenschouw neemt. Gezien het groeiende succes van de Franse rijders en de daaruitvolgende populariteit bij de toeschouwers vindt ook in 2010 de finale GP van het WK in Frankrijk plaats.
Nieuwe impulsen
Sportief gezien telt de EWC dit jaar een grote nieuwigheid. In 2010 zal er voor de allereerste keer gestreden worden in een vrouwenklasse. Dat betekent immers een logisch vervolg op de competitie voor vrouwen landenteams tijdens de ISDE. Een iniatief dat uiteraard ook kadert in de “Women ride” filosofie van de FIM en op termijn wel eens erg succesvol zou kunnen zijn. Voorlopig loopt het echter nog niet storm voor deze wereldbeker die over drie GP-weekends verreden wordt. Check hieronder een video met de snelle Française Ludivine Puy (Gas Gas).
Dat de EWC nog groeimarge heeft, mogen we alvast opmaken uit het nieuwe media partnership dat ABC met Eurosport aanging. Gedurende zes jaar werd het WK in Europa uitgezonden door nichezender MotorsTV. Toch vonden Blanchard en verschillende partners een bereik van 16 miljoen potentiële kijkers (abonnees dus) stilaan niet meer stroken met de ambities van het EWC. Bij Eurosport2, waar de Enduro GP’s op de donderdagen erna te zien zullen zijn, heeft men een potentieel bereik van 40 miljoen kijkers.
Met de komst van Rieju, dat het 14e merk is in het EWC, wordt nog maar eens duidelijk dat dit kampioenschap constructeurs een interessant platform aanbiedt om hun produkten te etaleren.
Kalender EWC 2010
10-11 april GP van Spanje Valverde del Camino
17-18 april GP Portugal Fafe
22-23 mei GP Italië Lovere*
12-13 juni GP Polen Kwidzyn*
19-20 juni GP Slovakije Puchov
28-29 augustus GP Griekenland Serres
04-05 september GP Turkije Fethiye
25-26 september GP Frankrijk Noiretable*
* meetellend voor Women’s Enduro World Cup
Een preview van de E1, E2 en E3 klassen van het EWC vindt u hier.
Credit foto’s: Jonty Edmunds/ABC-WEC, Oscar Carrascosa/Red Bull Photofiles