“Dit is enduro” zei Juha Salminen zaterdag nadat hij de eerste dag van de Italiaanse GP op zijn naam had geschreven. Salminen refereerde naar de relatief korte verbindingen en de lengte van de drie Specials. In totaal brachten de rijders per dag zo’n uur op de Specials door. De hitte en het rotsachtige terrein op de flanken van de Etna maakten dat voor sommigen de verbindingen er zelfs te veel aan waren.
WK E1: Fins kampioenschap?
Finnen staan er voor bekend dat ze niet vies zijn van een saunaatje. In het broeierig warme Sicilië waren de stuurse Noorderlingen dus toch een beetje in het voordeel. En dat was goed te merken in de lichtste WK-klasse. Vanaf de eerste Special gaf Juha Salminen zijn concurrentie geen schijn van kans. Salminen zou het verdere verloop van de eerste dag domineren. Achter hem waren Eero Remes en Matti Seistola in een duel om de tweede plaats verwikkeld. De voormalige motorcrosser bleek daarin de snelste. Achter de Finnen streden Lorenzo Santolino, Fabien Planet en Cédric Melotte om de vierde plaats. Melotte leek over goede kaarten te beschikken tot hij hard ten val kwam in een afdaling. De Namenaar was zelfs even buiten bewustzijn en gaf er dus wijselijk de brui aan. Santolino bleek sterker dan Planet en ging zo met de vierde plaats aan de haal.
Op zondag leek zich een gelijkaardig scenario als dat van zaterdag te ontvouwen. Een crash op de Crosstest deed Salminen echter kostbare seconden verliezen. Daardoor moet de zevenvoudige wereldkampioen Enduro zijn jongere landgenoten voor zich dulden. Thomas Oldrati houdt de Italiaanse eer hoog met een vierde plaats. Cédric Melotte kwam niet meer aan de start.
WK E2: Frankrijk domineert
Johnny Aubert startte sterk op zaterdag. In de voorlaatste ronde kreeg de Nordiste echter last van krampen en diende hij echt tot het uiterste te gaan. Ondertussen was Antoine Meo, na een slome start komen opzetten. Achter het Franse leidersduo vochten Ivan Cervantes, Cristobal Guerrero en Pierre-Alexandre Renet om de derde plaats. Het was uiteindelijk Cervantes die met de laatste podiumplaats aan de haal ging. Thuisrijder Simone Albergoni kon zich niet moeien met de strijd vooraan en diende tevreden te zijn met een zesde plaats. Daarmee ging hij net Hans Vogels vooraf. De Husaberg-rijder wou op zaterdagochtend iets te graag en maakte daardoor kleine foutjes. Maar naarmate de dag verstreek raakte Vogels steeds beter in zijn ritme. Aubert kon uiteindelijk Meo nog afhouden en zo wat van zijn achterstand goed maken. Jeff Goblet wordt negende.
Op zondag blijkt dat Aubert nog niet helemaal hersteld is van zijn spierkrampen. De KTM-fabrieksrijder moet aan snelheid inboeten en komt niet verder dan een 4e plaats in het dagklassement. Vooraan raakt Antoine Meo wel op kruissnelheid. Vanaf de eerste proef domineert de Husqvarna-rijder. Achter Meo duelleren Ivan Cervantes en Cristobal Guerrero om de tweede plaats. Cervantes blijkt uiteindelijk de snelste van de twee Spanjaarden te zijn. Hans Vogels bevestigt opnieuw met een mooie zevende plaats. Ook Goblet kan zich op zondag terug in de top-1O rijden.
WK E3: Nambotin vs Ahola
Nu David Knight out lijkt te zijn voor de rest van het seizoen, verwachtte iedereen dat de resterende GP’s een gezondheidswandeling zouden worden voor Mika Ahola. Maar dat was buiten Christophe Nambotin gerekend. De Franse ambulancier is op zijn Gas Gas EC 300 tweetaktmachine al jaren een podiumklant in de E3. Nambotin maakte geen fouten en kon Ahola van de winst houden. Achter hen won Joakim Ljunggren (Husaberg) de strijd om de derde plaats van Sébastien Guillaume en Marko Tarkkala.
Op zondag zette Ahola een en ander terug recht door de dagzege te pakken voor Nambotin. De jonge Zweed Ljunggren bevestigt door opnieuw derde te worden.
In het Junior WK trok Antti Hellsten (KTM) op zaterdag zijn dominante lijn verder. Op zondag moest Hellsten niettemin de duimen leggen voor de Fransen Jéremy Joly en Benoit Fortunato.
De volgende ronde van het WK Enduro vindt tijdens het weekend van 10 en 11 juni plaats in het Turkse Fethiye.
Uitslagen GP Italië Villafranca di Sicilia:
E1 zaterdag: 1. Juha Salminen, 2. Matti Seistola, 3. Eero Remes, 4. Lorenzo Santolino, 5. Fabien Planet, 6. Rodrig Thain, 7. Tomas Oldrati, 8. Julien Gauthier, 9. Nicolas Deparrois, 10. Christophe Robert
E1 zondag: 1. Matti Seistola, 2. Eero Remes, 3. Juha Salminen, 4. Tomas Oldrati, 5. Lorenzo Santolino, 6. Fabien Planet, 7. Nicolas Deparrois, 8. Julien Gauthier, 9. Paulo Felicia, 10. Christophe Robert
Tussenstand WK E1: 1. Juha Salminen, 142 ptn; 2. Eero Remes, 124 ptn; 3. Matti Seistola, 109 ptn; 4. Tomas Oldrati, 97 ptn; 5. Rodrig Thain, 89 ptn; 6. Fabien Planet, 85 ptn; 7. Lorenzo Santolino, 83 ptn; 8. Julien Gauthier, 82 ptn; 9. Nicolas Deparrois, 77 ptn; 10. Adrien Metge, 42 ptn. 14. Cédric Melotte, 28 ptn; 15. Amel Advokaat, 28 ptn.
E2 zaterdag: 1. Johnny Aubert, 2. Antoine Meo, 3. Ivan Cervantes, 4. Pierre-Alexandre Renet, 5. Cristobal Guerrero, 6. Simone Albergoni, 7. Hans Vogels, 9. Antoine Basset, 10. Jean-François Goblet, 11. Goncalo Reis, 12. Aigar Leok, 13. Oscar Balletti, 14. Massimo Mangini, 15. Armand Monleon
E2 zondag: 1. Antoine Meo, 2. Ivan Cervantes, 3. Cristobal Guerrero, 4. Johnny Aubert, 5. Pierre-Alexandre Renet, 6. Simone Albergoni, 7. Hans Vogels, 8. Antoine Basset, 9. Jean-François Goblet, 10. Sébastien Bozzo, 11. Goncalo Reis, 12. Massimo Mangini
Tussenstand WK E2: 1. Antoine Meo, 137 ptn; 2. Ivan Cervantes, 118 ptn; 3. Pierre-Alexandre Renet, 114 ptn; 4. Cristobal Guerrero, 94 ptn; 5. Simone Albergoni, 94 ptn; 6. Johnny Aubert, 93 ptn; 7. Antoine Basset, 79 ptn; 8. Jean-François Goblet, 70 ptn; 9. Hans Vogels, 67 ptn; 10. Goncalo Reis, 63 ptn;
E3 zaterdag: 1. Christophe Nambotin, 2. Mika Ahola, 3. Joakim Ljunggren, 4. Marko Tarkkala, 5. Sébastien Guillaume, 6. Oriol Mena, 7. Alex Salvini, 8. Taddy Blazusiak, 9. Jordi Figueras, 10. Maurizio Micheluz,
E3 zondag: 1. Mika Ahola, 2. Christophe Nambotin, 3. Joakim Ljunggren, 4. Marko Tarkkala, 5. Alex Salvini, 6. Fabio Mossini, 7. Taddy Blazusiak, 8. Oriol Mena, 9. Sébastien Guillaume, 10. Jordi Figueras.
Tussenstand WK E3: 1. Mika Ahola, 144 ptn; 2. Christophe Nambotin, 131 ptn; 3. Joakim Ljunggren, 105 ptn; 4. Marko Tarkkala, 96 ptn; 5. Oriol Mena, 91 ptn; 6. Sébastien Guillaume, 84 ptn; 7. Jordi Figueras, 67 ptn; 8. Alessandro Botturi, 57 ptn; 9. David Knight, 47 ptn; 10. Alex Salvini, 44 ptn;
Foto Credits: ABC Communication