Vijf minuten met Romain Febvre

Op z’n 34 is MXGP wereldkampioen Romain Febvre (Kawasaki Racing Team) dicht bij het einde van zijn carrière. Sportief is daar echter niets van te merken. De gedreven Fransman tankte in 2025 volop zelfvertrouwen en voelt zich sterker dan ooit.

Terwijl rivalen Jeffrey Herlings en Tim Gajser van team veranderen, blijft Febvre bij het Kawasaki-fabrieksteam. Die succesvolle samenwerking met de formatie van Kimi Raikkonen en Antti Pyrhonen gaat ondertussen haar 7e seizoen in. De ingrediënten om weer voor de wereldtitel te strijden, blijven echter intact. Ook zijn Kawa teammaten, Pauls Jonass in MXGP en Mathis Valin, blijven dezelfde als vorig jaar.

Alleen aan de look van “RF3” werd voor 2026 gesleuteld. Voortaan draagt de snelle veteraan Shot Race Gear kledij in plaats van Just1. Zijn ambitie? De meest succesvolle Franse rijder ooit worden in de geschiedenis van het WK motorcross.

In een tussenseizoen met zoveel veranderingen zou stabiliteit wel eens een grote troef kunnen zijn?
Romain Febvre: “Mijn fysieke conditie is goed en het team staat er ook. Ik rijd nu al zes jaar voor Kawasaki en ik ken de motor door en door. Ik werk al lange tijd samen met de mensen van Kawasaki Japan en dat maakt alles eenvoudiger. Als we ergens tegenaan lopen, vinden we samen een oplossing. Op de motor kunnen we heel gericht zoeken naar wat aangepast of beter gemanaged moet worden.”

Als je op latere leeftijd nog aan de top van je kunnen zit, is het moeilijker om je toekomst zelf te bepalen. Hoe ga je daar mee om?
Febvre: “Ik weet dat het moment zal komen om te stoppen met racen. Dat moment komt nu natuurlijk dichterbij, dat is zeker. Dit jaar ga ik er nog één keer volledig voor. Daarna, als ik een deal kan krijgen voor slechts één seizoen, dan zou ik die graag aannemen. Zo kan ik stoppen wanneer ik dat zelf wil. Ik wil geen groot contract meer tekenen voor twee of drie jaar, dat heeft voor mij geen zin meer.”

In welke zin ben je nu een completere rijder dan vroeger?
Febvre: “Consistentie en snelheid hangen samen en die leer je vooral via ervaring. Je weet op welke GP’s je kunt winnen en op welke niet. Als je voelt dat winnen er dat weekend niet in zit, dan zorg je ervoor dat je derde, vierde of vijfde wordt. Jongere rijders proberen altijd te winnen, zelfs als het eigenlijk niet mogelijk is. Dan ga je te hard pushen en maak je fouten. Mijn twee slechtste resultaten in 2025 waren vijfde plaatsen algemeen. Dat toont hoe constant ik was, en dat is echt iets om trots op te zijn.”

In 2025 won Febvre vijf GP’s en was hij niet van het podium weg te houden.

Nu zijn traditionele wintervoorbereiding in Sardinië bijna is afgerond, kan Romain de puntjes op de i zetten in de voorbereidingswedstrijden. Gezien de mentale rust die zijn 2e wereldtitel bracht, zit de Kawasaki in een sterke positie.
Dat is een niet te onderschatten voordeel over de duur van een kampioenschap.

Naast titelkandidaten Lucas Coenen, Jeffrey Herlings en Tim Gajser zullen ook MXGP rookies Kay De Wolf, Thibault Benistant en Andrea Adamo erop gebrand zijn om zich te onderscheiden.  Voor Febvre is alles in 2026 bonus en net dat maakt ‘m gevaarlijk.

Tekst: Geoff Meyer/MXGP, Redactie
Foto’s: Shot Race Gear