Manuel Lettenbichler van het Red Bull KTM Factory Racing Team is perfect begonnen met een zege in de eerste ronde van de Xross Hard Enduro Rally. De KTM-rijder, die vier solide wedstrijddagen in de Servische heuvels achter de rug heeft, pakte uiteindelijk de overwinning met een voorsprong van 33 minuten.
De Xross Hard Enduro Rally, de eerste wedstrijd van het zeven ronden tellende FIM Hard Enduro-wereldkampioenschap van dit jaar, begon met een korte proloog in Endurocross-stijl in de straten van Zlatibor. Daarna volgden drie volle dagen van uitdagende wedstrijden in de prachtige bergen van de regio, waarbij elk van de drie etappes 100 kilometer besloeg.
Na zijn vierde plaats in de proloog maakte Manuel Lettenbichler op de eerste Offroad-dag duidelijk dat hij de natte en veeleisende omstandigheden meester was. Op dag twee werd Mani nipt tweede op slechts vijf seconden van Billy Bolt en zo breidde de Duitser zijn voorsprong uit tot 25 minuten.
Dag drie begon met prachtig weer, en opnieuw toonde Lettenbichler de vaardigheid en snelheid die hem naar de titel van 2022 brachten met opnieuw een dagzege. Met nog eens twee minuten en 37 seconden voorsprong op de tijdlijsten verzekerde hij zich van de overwinning en zijn plaats aan de top van de FIM Hard Enduro-ranglijst.
Manuel Lettenbichler: “Het was vandaag een geweldige dag voor me. Ik ben behoorlijk opgewonden! Ik ben een beetje overdonderd, maar het is geweldig om mijn kampioenschap zo sterk te beginnen. Ik ben super blij met mijn rijden gedurende het weekend – het was consistent en ik heb er erg van genoten. Het is natuurlijk de beste start die ik dit jaar in de serie kan maken, maar het is pas de eerste race. We hebben nog een lang seizoen voor de boeg en ik neem het allemaal race per race, want er kan van alles gebeuren in de Hard Enduro, zoals we vaak zien.”
De volgende wedstrijd is van 8 tot 11 juni in Oostenrijk en dat kan alleen maar de roemruchte Erzbergrodeo in Eisenerz zijn.
Results – 2023 Xross Hard Enduro Rally
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 9:49:28.60
2. Mario Roman (ESP), Sherco, 10:22:38.10 +33:09.50
3. Teodor Kabakchiev (BUL), KTM, 10:29:04.12 +39:35.52
4. Trystan Hart (CAN), KTM, 10:33:04.42 +43:35.82
5. Michael Walkner (AUT), GASGAS, 10:36:49.98 +47:21.38
Tussenstand FIM WK Hard Enduro
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 20 points
2. Mario Roman (ESP), Sherco, 17 pts
3. Teodor Kabakchiev (BUL), KTM, 15 pts
4. Trystan Hart (CAN), KTM, 14 pts
5. Michael Walkner (AUT), GASGAS, 11 pts